La afición al ciclismo, el amor por la naturaleza y el deseo de vivir experiencias al límite se combinan en el Mountain Bike. El ciclomontañismo surgió en los albores de la década de los 70, cuando se puso en boga utilizar bicicletas en caminos de tierra.

Algunos grupos integrados por jóvenes estadounidenses de la época serían los precursores de la práctica de este deporte extremo. Una de estas cofradías fue "The Conyon Gang", cuyos integrantes, John York, Tom Slifka, Robert y Kim Kraft, realizaban carreras de ciclomontañismo en Tomalpais Valley ubicado en California, Estados Unidos. Los integrantes de "The Canyon Gang", utilizaban en sus carreras bicicletas de cauchos muy delgados, vehículos muy comunes en aquellos días.

Los miembros de otro grupo, integrado por Joe Breeze, Charlie Nelly, Gary Fisher y Tom Rritchey, probaron cambiar los cauchos a sus bicicletas marca Schwinn Excelsiors por unos de mayor grosor cuyo peso era de aproximadamente 18 Kg. El cambio en el ancho de las ruedas, hizo a las bicicletas más veloces y fáciles de controlar sobre el terreno montañoso.

Sin embargo, fue hasta 1977 que nació la bicicleta de montaña. El acontecimiento se produjo cuando Joe Breeze, realizó algunos cambios en su bicicleta: reforzó el cuadro de ésta con una aleación derivada de la fusión de varios metales, respetando su geometría.

• Cubiertas anchas
• Cuadro reforzado
• Sistema de suspensión
• Manillar ancho
• Neumáticos gruesos

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Cross Country
Consiste en recorrer una ruta de distancia medianamente considerable, compuesta por senderos de diversas características topográficas que obliguen al ciclista a poner en práctica las técnicas de manejo que lo ayuden a atravesar pendientes, descensos, cruces de cañadas y ríos.

Descenso Downhill
Esta modalidad del Mountain Bike, es considerada como una de las más arriesgadas. Se trata de bajar lo más rápidamente posible por una pendiente de superficie irregular. La bicicleta utilizada por quienes practican esta forma de Mountain Bike se caracteriza por contar con un cuadro resistente, cubiertas más anchas y suspensión delantera y trasera.

Dual Slalom
Esta modalidad constituye a su vez un tipo de competencia dentro del Mountain Bike. Los ciclomontañistas competidores deben recorrer uno de los dos trayectos cortos, cuesta abajo, sinuosos, en los cuales se han colocado obstáculos. El objetivo de la competencia es que los participantes, generalmente dos, logren sortear las dificultades dispuestas a lo largo del trayecto con rapidez, para llegar en primer lugar a la meta.

Assault Bike o Urban Bike
Bajar escaleras, subir muros, andar en una sola rueda, son algunas de las proezas que deben lograr quienes practiquen esta variante del Mountain Bike para la cual es necesario tener un total dominio sobre la bicicleta.

Trial
Este estilo de Mountain Bike, se considera su modalidad más artística. El conductor de la bicicleta debe tratar de salvar obstáculos sin colocar los pies en el suelo. Para ello pueden usarse una bicicleta clásica de Mountain Bike a la cual deben modificársele el asiento, los neumáticos y los frenos.

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• Antes de salir a realizar cualquier recorrido, prepare su bicicleta. Asegúrese además de que ésta no tenga ningún desperfecto mecánico.

• Cuando salga a practicar Mountain Bike, vaya acompañado. Si va solo, informe a alguien acerca del trayecto que realizará y de las rutas específicas que seguirá.

• Lleve consigo herramientas multifuncionales, que le sirvan para solventar cualquier daño imprevisto que pueda ocurrirle a su bicicleta en el camino.

• No olvide tampoco su casco, guantes, lentes, rodilleras y coderas.

• No deje en casa su botella de agua, ni alimentos energéticos como frutas o chocolate.

• Llevar un mapa topográfico detallado de la zona que se recorrerá, es otra buena medida de precaución. Así, en caso de que no se conozca el área, podrán evaluarse la longitud del tramo y las características de las rutas a seguir.

• Es recomendable practicar Mountain Bike cuando no existe amenaza de lluvia y la temperatura es templada.

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Sin la invención de la bicicleta no habría sido posible practicar Mountain Bike. Por lo que es importante acotar algunos hechos inherentes a su creación y evolución:

1790
En Francia el joven Michel De Sevrac inventó el Célerifière. Este vehículo consistía en un armazón de madera con ruedas, sin manillar. El asiento era una almohadilla y se propulsaba y dirigía con los pies.

1816
El noble alemán Kart Drais Von Sauerbronn, diseñó un prototipo de dos ruedas que contaba con un dispositivo de dirección. Este vehículo fue bautizado con el nombre de Draisiana en honor al noble germano. La Draisiana estaba compuesta por un manillar que giraba sobre un cuadro, otorgándole movimiento a la rueda delantera del vehículo. A pesar de estos adelantos, la Draisiana tenía aún un marco de madera muy pesado, ruedas toscas y quienes la usaran debía impulsarse con los pies.

1818
Año de invención del Dando Horse, prototipo hecho a partir de la Draisiana.

1839
El herrero nativo de Escocia, Kirkpatrick Macmillan, añade las palancas de conducción y los pedales a un vehículo tipo Draisiana.

1846
Surge el Dalsell, un modelo mejorado de la máquina con pedales.

1855
Aparece el Velocípedo en Francia. A este aparato de cuadro y ruedas de madera, neumáticos de hierro y pedales, también se le denomino "quebrantahuesos".

1861
Ernest Michaux dotó de pedales y una rueda delantera a un modelo Draisiana.

1869
Se introdujeron las ruedas de goma al primer vehículo patentado con el nombre de Bicicleta.

1873
James Starley crea una máquina con casi todos los rasgos de la bicicleta actual.

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