De la calma al estado de alerta. Del sosiego a la emoción. Las pulsaciones suben o bajan conforme la fuerza del agua del río aumenta o disminuye. Así es el Rafting: un carrusel de emociones extremas.

A través de esta actividad deportiva, que consiste básicamente en navegar por un río en compañía de un grupo a bordo de una embarcación especial, es posible contemplar la naturaleza mientras se rema con tranquilidad en aguas apacibles o sortear piedras y corrientes raudas, atendiendo la voz de un guía quien señala el mejor camino a seguir para llegar a salvo a la orilla.

Balsa o raf
Miden entre 3,5 y 5,5 metros y son especialmente diseñadas para navegar en ríos de aguas rápidas. Las Balsas para Rafting, son inflables y su piso elimina el agua en forma automática.

Remos
Los hay cortos (para impulsar la balsa) y largos o remos centrales, utilizados por los guías.

Casco
Por ser un dispositivo de seguridad, su uso es imprescindible. Protege la cabeza de las piedras del lecho del río en caso una caída.

Calzado
Los integrantes del grupo que navegará, deben subir a la balsa con algún tipo de calzado. Puede ser zapatillas, sandalias o botas para río.

Chaleco
Garantizan la flotación individual. Al igual que el casco, su uso es indispensable para navegar en cualquier río, sea cual fuere su dificultad. El chaleco debe ser de tela resistente y poseer sujetadores confiables.

Vestimenta
Deben llevarse trajes que resguarden el cuerpo del frío.

Accesorios
Los accesorios para Raftig están compuestos por remos de repuesto, cuerda de rescate, kit de reparaciones, inflador y crema protectora contra los rayos solares.

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Los ríos tienen sus grados de dificultad, determinados por su caudal. La escala internacional de los ríos es la siguiente:

Clase I
Los ríos incluidos en esta categoría son de corrientes lentas, olas pequeñas, fáciles de navegar. El riesgo de caer del raf es bajo por lo que son aptos para navegantes de todos los niveles.

Clase II
Ríos con algo de oleaje y rápidos suaves. Sus corrientes son más rápidas que las de los ríos tipo I, sus canales son amplios, sus olas irregulares. Recorrer este tipo de ríos exige ocasionalmente la puesta en práctica de algunas maniobras.

Clase III
Los rápidos de estos ríos son fuertes. Se caracterizan además por sus olas moderadas e irregulares, numerosas obstrucciones y algunas pendientes escalonadas. Son idóneos sólo para navegantes con conocimientos intermedios sobre rafting.

Clase IV
Los ríos clase IV son de corrientes fuertes y muy irregulares, con piedras que obstruyen el camino de las balsas. En ciertas zonas las pendientes son pronunciadas por lo que al navegarlos es imperativo realizar maniobras para salvar estos obstáculos. Los afluentes incluidos en esta clase, sólo deben ser navegados por expertos en materia de Rafting.

Clase V
Río de corrientes muy rápidas, irregulares y largas. Para hacer Rafting en este tipo de ríos se requiere de amplios conocimientos rafting, seguridad y maniobras de rescate.

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En la balsa o raf, hay que prestar atención al líder o Trip Learner, quien dará algunas órdenes a lo largo del recorrido por el río, para dirigir los movimientos de la balsa:

¡Adelante!
Remar hacia adelante

¡Izquierda atrás!
Esta orden indica que los kayakistas ubicados en el lado izquierdo de la balsa deben remar hacia atrás, mientras los del lado derecho deben hacerlo hacia delante. Esta maniobra se usa para girar la balsa a la izquierda.

¡Derecha atrás!
Esta orden indica que los kayakistas ubicados en el lado derecho de la balsa deben remar hacia atrás, mientras los del lado izquierdo deben hacerlo hacia adelante. Esta maniobra se usa para girar la balsa a la derecha.

¡Alto!
Descansar

¡Get down!
Los pasajeros deben agacharse en el piso de la embarcación para evitar caerse al agua.

¡Todos arriba!
Esta orden significa que los integrantes de la tripulación deben seguir remando.

¡High side!
Los kayakistas deben colocarse en el lado de la balsa que se levanta debido a la acción de la corriente del río.

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• El Rafting no debe ser practicado sin antes adquirir los conocimientos necesarios para realizar esta disciplina deportiva extrema.

• Una condición indispensable que deben cumplir quienes deseen practicar Rafting es saber nadar.

• El guía de la balsa, debe conocer cada parte del río navegado y, además, tener conocimientos sobre primeros auxilios.

• Las salidas al río deben involucrar por lo menos dos balsas.

• Sólo practique Rafting en los ríos con clasificación acorde con su experiencia.

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